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GNU/GPL Software
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简介
大多数软件许可证的用意在于剥夺您共享和修改软件的自由。相反的，GNU 通用公共许可证力图保证您共享和修改自由软件的自由 ── 保证自由软件对所有使用者都是自由的。GNU GPL 适用于大多数自由软件基金会的软件，以及任何因信任而采用 GNU GPL 的作者所开发的软件。(有些自由软件基金会软件受 GNU 函式库通用许可证的保护)。您也可以将它用到您的程序中。
当我们谈到自由软件 (free software) 时，我们指的是自由而不是价格。我们把 GNU 通用公共许可证设计成您的保障，让您保有发布自由软件的自由(您可以自由决定是否要对此项服务收取费用)；确保您能收到程序原始码或者在您需要时能得到它；确保您能修改软件或将它的一部分用于新的自由软件；而且还确保您知道您拥有这些权利。
为了保护您的权利，我们需要作出规定：禁止任何人剥夺您的权利，或者要求您放弃这些权利。如果您修改了自由软件或者发布了软件的副本，这些规定就转化为您的责任。
例如，如果您发布这样一个程序的副本，不管是免费的还是收费的，您必须将您具有的一切权利给予您的接受者；您必须确认他们能收到或得到原始程序码；并且将这些条款给他们看，使他们知道他们有这样的权利。
我们采取两项措施来保护您的权利:
- 用版权来保护软件。
- 提供您许可证，赋予您复制，发布和修改这些软件的法律许可。
同样，为了保护每个作者和我们自己，我们需要清楚地让每个人明白，自由软件没有担保 (no warranty)。如果由于某人修改了软件，并继续加以传播，我们需要它的接受者明白：他们所得到的并不是原来的自由软件。由其他人引入的任何问题，不应损害原作者的声誉。
最后，由于任何自由软件不断受到软件专利的威胁，故我们希望避免这样的风险。如果自由软件的再发布者以个人名义获得专利许可证，也就等同将软件变为私有。为防止这一点，我们必须明确声明: 任何专利必须以允许每个人自由使用为前提，否则就不准许有专利。
（摘自︰GNU 通用公共许可证 (中译版))
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